¿Quién soy yo?
Me llamo Ibrahim y, por razones de seguridad de mi familia, también uso el nombre de Timothy Abraham. Soy un egipcio normal de la región del delta del Nilo. Vivía en el campo, rodeado de granjas donde los afluentes del Nilo producían tierras fértiles. En mi infancia recibí una sólida educación islámica, estudiando el Corán (al-Kutaab) en la escuela del pueblo. Me enseñaron a temer a Dios (Alá en árabe), que creó el cielo y la tierra en seis días. No tenía motivos para dudar de esta religión, que hacía hincapié en el temor de Dios, las buenas obras y la moralidad. La recitación del Corán se hacía para traer la paz. Me complacía adorar entre los sufíes, pues veneraban la persona de Mahoma. Era el grupo de Abu-al-azayem. Traté de acercarme a Alá el Todopoderoso.
Los Hermanos Musulmanes
Una tarde, hacia las 19.00 horas, en la mezquita de al-Mahatta, tras terminar la oración de al-Maghrib, me presentaron a Muhammad Imam y a Suleiman Kahwash. Su influencia fue esencial para que entrara en su grupo “Los Hermanos Musulmanes (al-Ikhwan al-Muslim)”. Me animaron a ser un musulmán piadoso, a ayunar los lunes y jueves de cada semana y a romper el ayuno en la mezquita, donde comíamos pan, queso, dátiles (tamr) y una deliciosa ensalada. Me esforcé mucho por imitar todo lo que hacía el profeta Mahoma. Los hermanos musulmanes fueron muy amables conmigo. Vieron que era capaz de convertirme en un buen orador. Entonces, Suleiman Hashem, el líder de entonces, me dijo: “Ibrahim, estás llamado por la enseñanza del Corán a proclamar el mensaje del Islam (da’awah)”. Empecé a pensar: “¡Oh, Alá! Sólo tengo catorce años y me intimido con facilidad”. Aun así, Suleiman me dio un montón de libros para que los estudiara y preparara el sermón que debía pronunciar al día siguiente.
A partir de entonces, se convirtió en algo normal para mí predicar un sermón el primer lunes de cada mes lunar. Estaba lleno de celo porque mis maestros habían organizado que yo predicara en una mezquita en los pueblos vecinos. Estaba ansioso por conseguir que todo el mundo siguiera la Tradición del Profeta Mahoma, por lo que mi hermana no tuvo más remedio que obedecer mi mandato coránico de llevar el velo, signo de modestia.
Necesitaba la aprobación de mi padre. Me pregunté si alguna vez había oído predicar a su hijo de 14 años, el evangelista musulmán. Para mi asombro, mi padre fue criticado abiertamente por la gente porque tenía un hijo que ahora era “un fanático”. La mayoría de los musulmanes consideraban a los Hermanos Musulmanes un grupo extremista religioso. Entonces mi padre se enfadó por mi extremismo islámico y me dio un puñetazo en la cara. Ahora tengo un diente postizo. Me recuerda mi anterior perseverancia en ser fundamentalista musulmán y mi afán de ser perseguido hasta la muerte por mi compromiso.
Mis libros fueron quemados
Mi padre acabó quemando mi biblioteca suní (principalmente wahabí y salafí). También sabía que Mohammed Mansour, un informante de la policía, estaba grabando mis sermones en el baño de la mezquita. Era tan estricto siguiendo la ‘sunnah’ de Mahoma que ni siquiera tocaba la mano de una mujer. Mi única ambición era convertirme en un musulmán devoto.
Un día, después de rezar en la mezquita, mi padre detuvo a uno de los líderes de mi grupo, Suleiman Hashem, y le rogó que no tuviera ningún contacto conmigo, su hijo. Después, mi padre hizo el “juramento de divorcio” (hilif alaya bi al-talaaq), para que ya no se me permitiera entrar en la mezquita donde rezaban los hermanos musulmanes. Obedecí a mi padre, pero pedí permiso para escuchar sus mensajes fuera de la mezquita.
Nunca me sentí intimidado y seguí predicando el islam cada día en el taboor as-sabah y en todas las mezquitas a las que iba a enseñar. Nunca se me ocurrió, ni por un segundo, que el Islam pudiera ser falso.
En mi afán por difundir el Islam por todas partes, llegó a mis manos una revista que tenía direcciones de correspondencia en Estados Unidos. Elegí una al azar y le escribí con la esperanza de convertirlo al islam. Escribí a John, de Pensilvania, EE. UU., durante dos años, y cada uno trataba de convertir al otro. Leí todos los libros que pude conseguir para refutar la Biblia. Peor aún, no tenía ningún respeto por la Biblia, y la pisoteaba después de enterarme por el Corán de que estaba corrompida.
Una visita sorpresa
Entonces John me sorprendió al venir a visitarme a mi pueblo. Fue la primera vez que vi a un verdadero cristiano. Su sinceridad y franqueza me impresionaron. John se quedó conmigo dos meses. Tenía una vida de oración increíble, que me sirvió de modelo.
Yo no sabía que los cristianos rezaban hasta que vi en mi casa aquella “carta viviente”, un hombre de una tierra lejana que se convirtió en uno de nosotros y encarnó verdaderamente el amor de Cristo. John oraba más de lo que hablaba, usando las palabras de la Biblia. Me puse celoso de la intimidad que tenía con Dios y aumenté mis recitaciones del Corán.
Debo reconocer el mérito del Islam por enseñar a sus seguidores a ser virtuosos, castos y benévolos. Mahoma sigue siendo un genio en la historia del mundo. También hay que señalar que un musulmán hará tantas buenas obras como le sea posible en este mundo y el día del juicio Dios pesará los actos de cada individuo en una “balanza”. Las buenas obras se colocarán en un platillo de la balanza, y las malas en el otro. Si las buenas obras pesan más, entonces el creyente irá al cielo, descrito en el Corán como un lugar de placer sexual (sura al-Waqia 56:20-23). Sin embargo, Cristo nuestro Señor dijo que en la resurrección los hombres no tomarán esposas, sino que serán como los ángeles de Dios en el cielo. (Mateo 22:30)
Necesitaba un 51 % de bondad para llegar al Paraíso
Amigo musulmán, según el Islam, si tus malas acciones son más pesadas, serás arrojado a las llamas del infierno. Parece que sólo necesitarás un cincuenta y uno por ciento de bondad para entrar en el paraíso. Pero siempre estarás inseguro de si irás al cielo o no. Lo único que puedes decir, amigo musulmán, es: “¡Sólo Dios lo sabe!”. Confías en la misericordia de Alá y esperas que un ángel o el Profeta intercedan por ti el último día para salvarte del infierno. Yo era como tú, mi hermano musulmán o mi hermana musulmana, hasta que supe que una persona puede estar absolutamente segura de ir al cielo. Se me saltan las lágrimas cuando recuerdo lo perdido que estaba, pero ahora estoy salvado.
Temblando, llorando, viendo la majestad de Dios, me regocijo al saber con certeza que tengo vida eterna. El Dios de la Biblia es justo y misericordioso. Su justicia requiere que todos sean castigados en el infierno, porque Él es cien por ciento perfecto. A pesar de todos nuestros esfuerzos por agradar a Dios, nunca alcanzaremos Su norma perfecta. Nuestras buenas obras no pueden ayudarnos a acercarnos a Dios. Dios, sin embargo, vio nuestra insuficiencia, y decidió pagar la pena Él mismo. Envió a Su Verbo Isa Al Masih (Jesucristo), que es absolutamente puro y perfecto, para que soportara el castigo de nuestros pecados en la cruz. ¿Qué puedes responder a un Juez cuando Él decide pagar tu deuda por ti? La Biblia dice en Juan 3:16: “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Precisamente porque Dios nos ama, envió a Su Palabra, Jesucristo, a morir por nosotros.
El Islam nunca nos da la seguridad de ir al cielo, ¡pero Cristo lo hace absolutamente! ¡Alabado sea Dios! Gracias, mi Señor, por elegir en Tu soberanía pagar el precio Tú mismo en la Persona de Tu Verbo Encarnado, el Señor Jesucristo, que es la revelación completa de la naturaleza del Dios omnipotente.
Le dije: “Me has hecho un musulmán más fuerte”.
La influencia de John permaneció. Intenté desanimar a John diciéndole: “John, tu visita me hizo más fuerte en la fe musulmana, así que no intentes convertir musulmanes”. Pero John prevaleció en la súplica y la oración. Su oración de intercesión hizo que el Señor me despertara en medio de la noche, y ya no podía dormir ni tener paz. El conflicto interior alcanzó su cenit. Preocupado, cogí mi Biblia y la abrí al azar. Encontré: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”. Recuerdo que un día, en el fragor de un debate entre John y yo, me reí de la Biblia diciendo: “John, ¡tu Biblia es la cosa más absurda! ¿Cómo puedes creer la historia de Saulo, que se convirtió en Pablo, el siervo del evangelio?”. John me respondió: “La historia es cierta, y por eso tengo paciencia contigo. Algún día serás otro Pablo”. Le contesté: “¡John, debes de estar loco para pensar, ni por un segundo, que podría abandonar la religión más grande, el Islam!”. Reflexionando sobre aquel “Saulo, Saulo…”, me dije: “¡Señor! ¿A mí? ¿Acaso te persigo? Yo no te he hecho nada… Recuerdo que traicioné a un estudiante de medicina ante la policía… pero a ti no te hice nada. ¿Es verdad que quien toca a uno de tus discípulos toca a la niña de tus ojos?”.
El Islam niega la crucifixión del Señor Jesucristo porque el Corán quería privar a los judíos de la victoria que reclamaban, así que el Corán dice que Dios puso a alguien como él en la cruz en lugar de Jesús. Ahora bien, amigos musulmanes, Dios no se dedica al fraude, porque, si Él hubiera querido liberar a Jesús de la cruz, podría haberlo hecho milagrosamente, sin engañaros poniendo la semejanza de Jesús en otra persona.
¿Contradicciones en el Corán?
Este error coránico es demasiado flagrante y demuestra que el Corán no tiene origen divino. Además, el Corán se contradice, pues mientras anuncia que los judíos no mataron realmente a Jesús, también afirma muy claramente la realidad de la muerte de Jesús en la sura de la familia de Imran 3: Cuando Alá dice: “Oh Jesús, ciertamente, pondré fin a tu vida terrenal y te elevaré hacia Mí.”
Amigo musulmán, mi objetivo aquí no es hacer proselitismo, sino plantear las cuestiones fundamentales: ¿Quién es Cristo? ¿Fue crucificado? ¿Y cómo te afecta eso a ti? Si toda la historia de la humanidad gira en torno a Cristo, toda mi vida y mi existencia deben girar también en torno a Él. Negar la cruz de Cristo contradice la propia historia.
El propio Mahoma, según el Corán, fue instado por Dios a remitirse a la gente del Libro (judíos y cristianos) si tenía dudas sobre el Corán: “Y si tienes dudas sobre lo que te hemos enviado, interroga a quienes leyeron el Libro revelado antes que tú” (Sura Yunus 10:95). Por primera vez en mi vida, empecé a hacerme la pregunta “¿por qué?” y a examinar todo lo que había aceptado como verdad. Todas las cuestiones se examinaron cuidadosamente. Esto me causó problemas en una sociedad autoritaria. Las preguntas, dicen, son una ofensa a Alá. Obedece, eso es todo. Entre los hermanos musulmanes, nuestro lema era “samaana wa ataana”, es decir, “oímos y obedecimos”.
La Biblia no contiene errores ni los transmite
Tras años de estudio, llegué a dos conclusiones lógicas: La Biblia es la inerrante palabra escrita de Dios, y Jesús es la perfecta y viva Palabra de Dios. Empecé a ver que era posible que Jesús fuera Dios. Intelectualmente, aceptaba todas las exigencias de la fe cristiana, pero en mi corazón siempre temía que me mataran si llamaba “Padre mío” al Dios omnipotente. ¡Necesitaba un milagro! La Biblia nos enseña que no podemos decir “Jesús es el Señor” si no es por el Espíritu Santo (1 Corintios 12:3). No es de extrañar que cada experiencia de salvación sea un milagro, ¡desde el nuevo nacimiento, de la muerte a la vida eterna! Desde lo más profundo de mi corazón, en medio de un conflicto interno, clamé a Alá, incluso en la mezquita: “¡Muéstrame la verdad, y dime la verdad, y esta verdad a la que me conduces la serviré toda mi vida, sea cual sea el precio que tenga que pagar!”. Rompí a llorar, pues sabía que el precio podía ser demasiado alto para una persona débil como yo. ¿Cómo podría ser rechazado por mi familia y dormir en la calle como un vagabundo? ¿Y si mis líderes entre los hermanos musulmanes se enteraban? Y si, en su celo islámico, quisieran defender el Islam, ¿me matarían? Según la religión islámica, un apóstata tiene tres días para retractarse, ¡y entonces es legítimo derramar la sangre del infiel en nombre de Alá! Las palabras del profeta Mahoma sonaban incesantemente en mi oído: “A cualquiera (es decir, musulmán) que cambie de religión, matadlo”. Esta tradición fue relatada por Abu Bakr, Uthman, Ali, Muadhibn Jabal y Jalid ibn Walid.
Así que insistí en pedir a Dios que me guiara. Una noche, Cristo apareció ante mí en un sueño y me dijo con voz suave y tierna: “¡Te quiero!”. Vi cómo me había resistido obstinadamente a él todos aquellos años y le dije llorando: “Yo también te quiero, te conozco, eres eterno para siempre”. Me desperté llorando, pero mi rostro estaba lleno de abundante alegría. Creyendo que Cristo mismo había tocado mi mente y mi corazón, me rendí. Me llené de un gran amor por Cristo, saltando, cantando alabanzas a Su nombre y hablándole día y noche. Ni siquiera dormía sin la inerrante Palabra de Dios, la Biblia, a mi lado. Sabía lo que era ser un “hijo mimado” de Dios: Dios me daba respuestas a la oración.
Empiezan mis problemas
Pero el Señor quería que lo amara y lo adorara por lo que Él era, no por lo que yo obtenía de Él. Intenté mantener mi fe en secreto, e incluso me bauticé en secreto en casa de un pastor. Sin embargo, al llenarme del gozo de mi salvación, ya no podía esconderme ni negar a Cristo. Por eso, cuando mi amigo de la infancia me preguntó si Cristo había sido crucificado, le respondí: “¡Sí!”. Y le expliqué por qué. También rezó diciendo que quería hacerse cristiano.
Mis anteriores líderes en la Hermandad Musulmana, deseando saber quién era el responsable, amenazaron con matarlo si no les contaba todo sobre mi evangelización. Por desgracia, me traicionó y me golpearon delante de la mezquita donde antes había predicado el islam con celo. Para ellos yo era un blasfemo infiel que merecía ser asesinado a menos que me retractara. Consideraban que mi conversión era la forma más espantosa de profanar el islam y el Corán.
Ahora que mi conversión secreta era conocida públicamente y los musulmanes conspiraban para matarme, tuve que huir. Los musulmanes me expulsaron de mi pueblo del Delta, a Ismailía. Finalmente llegué a El Cairo, donde vivían mis amigos cristianos. Pero los cristianos no estaban dispuestos a acogerme y tuve que volver a la aldea, buscando refugio en Sus manos protectoras. Volví de El Cairo y me encontré con una multitud enfurecida de musulmanes que llenaban nuestra casa. Mi madre llevaba la prenda de luto, vestida de negro, como es habitual en Egipto. Para ella, como yo había abandonado el Islam, ¡estaba muerto!
Las mujeres musulmanas me gritaron: “Tu madre no se merece esto, ¿por qué le causas todo este dolor?”. Otra mujer se lamentaba: “Pobre madre, su hijo la dejó por los infieles cristianos, y si fuera yo, mataría a mi hijo como a un perro por correr tras los infieles”.
Recibí una carta de un amigo de Jordania, que me informaba de que mi padre caminaba por las calles llorando amargamente mientras los trabajadores musulmanes lo atacaban duramente. Estuvo enfermo en cama durante un mes hasta que hablé con él por teléfono. Es absolutamente inolvidable que, indignados, los musulmanes forzaran la entrada en nuestra casa de forma bárbara.
Mi madre se arrodilló a los pies de nuestro vecino, Said, pidiéndole que me perdonara la vida y la matara a ella en su lugar. Con una agonía indescriptible, mi madre me negó y me desheredó delante de toda la gente de mi pueblo. Amo a mi madre más que a ninguna persona en este mundo, pero ningún hombre es capaz, por poderoso que sea, de separarme del amor de Cristo. Siempre viviré para Jesús. Me confiscaron y quemaron la Biblia, todos los libros cristianos y las cintas de música.
Huí a El Cairo
Decidí huir de la zona del Delta a El Cairo. Aunque la policía me buscaba, el Señor cegó sus ojos y me protegió. En El Cairo, me escondí en la casa de un amigo bautista egipcio que me consoló en aquel momento. Rompí a llorar cuando leyó: “Así pues, los apóstoles salieron del Consejo, llenos de gozo por haber sido considerados dignos de sufrir afrentas por causa del Nombre”. (Hechos 5:41) Estoy agradecido a Dios por haberme dado este amigo, que me enseñó a vivir una vida victoriosa, rica en adoración y acción de gracias. Me dio un Nuevo Testamento de bolsillo en árabe y me dijo francamente que sus padres tenían miedo porque yo estaba allí.
Además, alguien me dijo que si seguían escondiéndome serían encarcelados. No tenía adónde ir. Luego, por consejo de mi pastor secreto, regresé a mi pueblo, escondiendo el Nuevo Testamento árabe en mis calcetines, rezando para que no se cayera. A menudo me arrestaban y me ponían en libertad. Aprendí lo que significa tener a Dios como único refugio. En la cárcel, mi Salvador lo sabe, experimenté la verdadera paz. No me estremecí, porque lo viví como si fuera Cristo quien estuviera preso, y no yo. Canté canciones de alegría entre lágrimas, anticipando la llegada de la Estrella de la Mañana para liberarme.
Escondí mi Biblia en mi mente
Decidí esconder la Biblia en un lugar donde la policía no pudiera confiscarla: memorizándola. Desde entonces me acostumbré a dormir con mi Biblia al lado. Cinco años después, conseguí escapar de los intentos de los musulmanes de matarme y me quedé sorprendido al descubrir que en Estados Unidos había algunas personas que profesaban ser cristianas pero que atacaban la Biblia, por la que yo estaba dispuesto a morir.
La Palabra de Dios me da promesas de fe que aplico como un niño pequeño y rezo con confianza. Las puertas del Cielo se nos abren cuando oramos según la Palabra de Dios. ¡Su Palabra está viva!
Una vez, cuando fui a hacerle un regalo a mi madre por el Día de la Madre, me preguntó: “¿Un regalo por el Día de la Madre?”. Yo respondía “Sí” cada vez que ella repetía la pregunta. Me miró con una pena abrumadora y me dijo: “Mi hijo, que esperaba tener 15 años y por fin ha nacido, pero ahora está muerto, te lo niego hasta el día del juicio”. Lloré, pero Cristo tocó mi corazón y fue como si dijera: “¡Yo soy tu familia ahora! Ahora soy tu padre, tu hermano, tu madre, tu hermana, tu amigo y todo para ti, Timoteo”.
“Nunca te dejaré ni te abandonaré”
No puedo olvidar los días en que mi madre llamaba a la policía para que me detuviera. Incluso fue a ver a una bruja para que me echara una maldición y me devolviera al Islam. La bruja dijo: “Tu hijo sigue un camino que nunca abandonará y saldrá victorioso toda su vida mientras lo recorra”. Estas palabras, de boca de una bruja, llevaron a mi hermano menor a conocer a Cristo. El testimonio de los demonios a nuestro victorioso Señor hace del escepticismo una absurda incredulidad. (Lee Romanos 8:35-39). Tú también puedes ser más que vencedor por Cristo, ¡tu vencedor que te ama! ¡Cree en Él! Perdí mi Biblia y me confiscaron todos mis libros cristianos. Todo lo que tenía era la radio. Cogí mi radio para escuchar en secreto “Voz de la Esperanza”, buscando canciones de consuelo durante la noche. (Por cierto, ahora hablo públicamente de “Voz de la Esperanza”, ya que vivo en un país libre, en Estados Unidos). Pero mi madre me pilló, e inmediatamente me arrebató la radio de la mano y me golpeó en la cabeza con sus zapatos. Por aquel entonces yo solo tenía 20 años.
Oré pidiendo una Biblia y el Señor me escuchó. Fui a la oficina de correos a buscar un paquete que contenía una Biblia. El director de la oficina de correos, Kamal, me abofeteó con fuerza y me dio un puñetazo en la cara. Lloré por la intensidad del dolor. Me dijo: “Ve tras estos cristianos infieles, abandona el Islam y nos desharemos de ti. Te enviaremos adonde no puedas volver”. Me sentía atrapado y rezaba fervientemente por salir de Egipto para practicar mi fe en Cristo.
“Padre del Consuelo, Tú nunca me has abandonado. Por favor, recuérdame a tu Hijo, que fue clavado en la cruz, gritando en lo más profundo de su agonía: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. Señor Jesús, todos te han abandonado, pero Tú has encontrado descanso con tu Padre. Necesito depender del Padre como Tú lo hiciste”.
Después de tres años decidí trasladarme a El Cairo, pero no era más seguro. La última vez que la policía me detuvo, me dijeron: “Para nosotros, eres un infiel que ha cometido alta traición. La próxima vez que te detengamos, será pena de muerte”. Para colmo, el supuesto casero “cristiano” me dijo que no podía seguir alojando a un delincuente fugitivo. Ya no era bienvenido en mi propio país. Sin embargo, el Señor intervino y un evangelista palestino, Anis Sharrosh, me presentó al Dr. Paige Patterson. Me ayudó a solicitar un visado para los Estados Unidos. Al principio se negaron, pero el Dr. Patterson perseveró. Finalmente, me dieron un visado de entrada y pude salir de Egipto de forma milagrosa.
“Señor, Tú nunca liberas a Tus hijos de la esclavitud para traerlos de vuelta más tarde. Ayúdame. Permíteme encontrar un lugar para vivir donde pueda practicar mi fe cristiana sin ser acosado por la policía. Oh Señor, por favor, haz lo necesario para que pueda vivir en un entorno en el que la gente ya no me obligue a ir a la mezquita. Tú quieres que tus hijos te adoren libremente aunque eso signifique huir para salvar su vida como hice yo para que Cristo lo sea todo para mí”.
Sin el Dr. Patterson, hoy estaría muerto. Dios sabía que aún tenía trabajo para mí. Así que utilizó al Dr. Patterson para salvarme la vida de forma milagrosa. El Dios omnipotente es el Padre de los huérfanos (Salmo 68:5), y cuando mi padre y mi madre me abandonen, como dice David, el Señor me acogerá.
¿Es el Dios omnipotente tu divino Padre, amigo mío? (Gálatas 4:6). ¿Se deleita en ti personalmente este Dios omnipotente y majestuoso? (Proverbios 8:31).
Estudiante y refugiado
Al haber huido a Estados Unidos, siempre tuve miedo de tener que enfrentarme alguna vez a las autoridades, sobre todo porque había llegado con un visado de estudiante. Según el gobierno, soy un infiel que ha difamado al Islam y provocado además la desunión internacional. El Señor sabe que no siento rencor hacia Egipto, mi país o el islam.
Los predicadores me ofrecieron un escondite en sus ranchos. Yo sólo quería vivir y no ser el chivo expiatorio de la ira religiosa de los demás. Una asociación cristiana me apadrinó y envió una petición para solicitar la residencia permanente. Tras seis largos años de espera, el Señor me lo permitió, pocos días antes de mi boda. Mi amor por mi mujer no era una emoción momentánea, sino una alianza de la que el Señor es testigo, entre la mujer de mi juventud y yo, mi compañera y mi mejor amiga. (Malaquías 2:14)
Y ahora seguimos caminando con Dios, juntos.